EL “DUST BOWL” .LA MAYOR CATASTROFE ECOLOGICA DEL SIGLO XX EN ESTADOS UNIDOS
Que fue el Dust Bowl?: Se denomina así a las desbastadoras tormentas de polvo y fuertes vientos acaecidas en la década de 1930,en el centro oeste de los Estados unidos y que duraron en algunas zonas hasta 1940 y arrasaron campos de cultivo, soterraron poblaciones y obligaron al desplazamiento de millones de personas . La causa básica fue la erosión del suelo por malos manejos agrícolas– Entre 1932 y 1939 se registraron 345 tormentas de polvo severas que afectaron a zonas de los estados de Colorado, Nebraska, Nuevo México, Texas y Dakota del Norte y del Sur, Kansas, Oklahoma.
Los estados más afectados fueron Oklahoma y Texas ,tal es así ,que la migración masiva de habitantes a California principalmente , hicieron que los apodaran como “okies” por ser una gran mayoría procedentes de ese estado.
Sin exagerar podemos afirmar que el llamado Dust Bowl ( que puede ser traducido literalmente como “cuenco de polvo” ) es un ejemplo claro ,a lo que se puede llegar cuando la codicia y la ignorancia del ser humano se juntan. Básicamente podemos decir que esta fenomenal erosión de suelo fue debida :
!.-Se cambió la vegetación de pradera por trigo que es esos años era altamente rentable
2.-Se inició la cría de grandes cantidades de ganado
3.-Se usó maquinaria pesada intensamente para arar repetidamente el suelo
4.-Se usó fertilización con químicos y pesticidas
5.- Se produjo una muy grave (cíclica en la zona ) pero muy prolongada sequía que duró casi una década.
Haciendo un resumen de lo que aconteció podemos decir que este desastre se produjo por el cambio e la vegetación tradicional de las inmensas llanuras del centro de Estados Unidos que iban de México a Canadá.
Esta zona es una región de sequía periódicas en algunos casos muy severas pero la vegetación estaba adaptada a ello desde hace milenios, repito estaba adaptada a ella .
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Duración dos minutos
Hay un párrafo clave dentro del resumen del informe oficial del desastre del gobierno de Estados Unidos que (traducido al castellano ) pone literalmente lo siguiente:
“La causa básica de la situación actual de las Grandes Llanuras es un intento de imponer en la región un sistema de agricultura al que las llanuras no están adaptadas: introducir en una región semiárida métodos que sólo son adecuados, en general, para una región húmeda”.
Es pues una combinación de muchos factores de origen humano que tienen como resumen la palabra avaricia que fue lo que causó el desastre
Las mascarillas no son para gases tóxicos ni Covid 19 ,es para el polvo durante el Dust Bowl del año 1930
Escapando de la miseria absoluta durante el Dust Bowl de los años 30 del siglo XX en Estados Unidos
Mapa de la extensión del Dust Bowl
Antecedentes del dust bowl:
En Estados unidos la población que inició la conquista y luego la colonización de los inmensos territorios de este país fueron en su gran mayoría ( y lo continúan siendo) WASP (blancos, anglosajones y protestantes) ,casi la totalidad de los primeros inmigrantes eran europeos de religión calvinista y fueron expulsados de Inglaterra y luego buscaron refugio en Holanda ,donde también tuvieron problemas por su extremismo religioso, que no era totalmente aceptado en Holanda y esta fue una de las razones de su inmigración a Norteamérica en busca de un “nuevo Mundo ” donde podrían practicar su religión sin trabas.
Norteamérica tenía millones de kilómetros cuadrados sin colonizar, poblado solamente por aborígenes. La creencia fundamental del Calvinismo es que ” es que Dios es capaz de salvar a cada persona por quien él tenga misericordia y que sus esfuerzos no son frustrados por la injusticia o la inhabilidad del hombre. Es decir tenga o no buena o mala conducta una persona, la posibilidad de ser “salvado “e ir al paraíso ,no depende de la persona sino de la voluntad de Dios. Eso se resume en la frase “Destino Manifiesto”.
En base a esta idea se inició la colonización de Estados Unidos. y continúa así hasta la actualidad. Todo esto tiene relación profunda con las raíces del problema del llamado “Dust bowl” pues las millones de hectáreas sin producir eran un regalo de Dios a los que teñían ese” Destino Manifiesto”
Desde el fin de la Guerra Civil estadunidense se dieron una serie de medidas legales para facilitar la colonización del centro y del oeste del país. Entre ellas las principales eran la Homestead Act de 1862
por la cual el estado entregaba a cada colonizador voluntario ,incluyendo esclavos libres 160 hectáreas de tierra del estado por un precio simbólico o muchas veces sin pago alguno , el 1904 se s publicó la Kinkaid Act por la que se cedían a cada colonizador voluntario 640 acres ( 249 hectáreas) en el estado de Nebraska En total, más de 160 millones de acres( 64;749,671.7 de hectáreas )de tierras públicas, o casi el 10 por ciento del área total de los Estados Unidos, se prácticamente se regalaron a 1,6 millones de colonos; la mayoría de las millones de granjas estaban al oeste del río Misisipi , Pero esto no fue suficiente ,había que poblar en centro y oeste de los Estados Unidos y además se dio entre otras la Enlarged Homestead act de 1909 que aumentó aun mas los miles de colonos ,que se desplazaron a esas tierras del centro y oeste del país ,en busca de una nueva vida. Uno de los problemas de eses masivo desplazamiento es que los colonos , la mayoría de origen germano y escandinavo ,no tenían experiencia en agricultura y menos aún para este tipo de tierras esas tierras tan agrestes ,con poca agua y muy lejanas Una vida muy dura les esperaba a estos pioneros en los primeros años .La dureza de esta vida disminuyó luego de las increíbles cosechas de trigo en el año 1915 y los precio elevados artificialmente durante la primera Guerra Mundial que enriquecieron a miles de familias pioneras La avaricia y la altísima demanda del mercado hicieron el resto del cóctel explosivo de la década de los 30 del siglo XX que llevó al Dust Bowl
Consecuencias socioeconómicas del dust bowl:
1.- Dust Bowl y Depresión económica:Las secuelas del Dust Bowl fuero muchas y se produjo una concatenación que empeoró el problema que fue la coincidencia en el tiempo con la Depresión del 1929. Algunos analistas ven una relación directa entre el desastre del Dust Bowl con la crisis o al menos que fue uno de los factores causantes de la gran depresión
2.-Neumonía del polvo : Las penosas condiciones de vida que obligó a miles de habitantes a usar máscaras para evitar respirar el polvo Miles de personas se enfermaron al respirar polvo .Era la llamada neumonía del polvo .Muchos murieron y otros mas quedaron con secuelas-
3.- Emigración masiva : En su desesperación ante la situación aproximadamente un tercio migró, predominantemente a California Los apodados Okys
Tormenta gigantesca de polvo durante migración de agricultores
La miseria de los agricultores en Estados Unidos durante el Dust Bowl .Década del 30 del siglo XX
Migración de familia en camión .Década del 30 del siglo XX Dust Bowl Estados Unidos
Se calcula que en en la década de los 30 dos millones y medio de personas dejaron las grandes llanuras, pero no sólo agricultores ,sino médicos dentistas mecánicos profesores y demás profesiones tuvieron que irse por haber perdido su fuente de trabajo .La mayoría que se reasentaron lo hicieron en California, sufriendo discriminación y burlas (eran los tiempos de la gran depresión y su llegada aumentaba los problemas ) uno de cada 8 californiano es descendiente de emigrantes de Dust Bowl. Existen muchas novelas y estudios académicos al respecto .La más emblemática es “Las uvas de la ira ” de John Steinbeck
4.-Aprobación de ley de conservación de suelos en 1935: El 27 de abril de 1935, el Congreso de Estados Unidos aprobó sin un solo voto en contra, la Ley de Conservación de Suelos. Esta aprobación establecía al Servicio de Conservación de Suelos, actualmente el Servicio de Conservación de Recursos naturales (USDA) y nombraron a Hugh Hammond Bennett como su primer director.
Como vemos esta catástrofe tuvo su parte positiva en la creación del Servicio del Conservación de Suelos de Estados Unidos .Además nos enseñó que los humanos somos parte de su naturaleza y no sus dominadores y faltar a las leyes de la naturaleza nos lleva al desastre.
