En inglés la traducción de cultivos de cobertura es” cover crops” .Existen cientos de experiencias mundiales sobre está creciente tendencia de la agricultura con literatura principalmente en inglés .en este artículo trataremos de resumirlas en idioma castellano.
Se llaman cultivos de cobertura a todos sistemas que usan plantas cultivadas con diversos fines según el sistema en el que se apliquen pero básicamente para mejorar la microbiología del suelo (en agricultura orgánica no en la convencional) .evitar la erosión del suelo , disminuir la temperatura del suelo, retener el agua de lluvia, evitar las pérdida de nutrientes químicos ,y otros fines menores.
Es increíble que se enseñe en la universidad que no se debe cubrir la tierra y veamos campos sin ninguna cobertura por todo el paisaje español cuando uno viaja. La cobertura es la piel de la tierra. Imagínense si Uds. vivirían sin piel ?A las pocas horas morirían de infecciones o quemaduras solares. Así pasa con el suelo está erosionado seco exhausto muerto sin cobertura. La llamada Revolución Verde aún mantiene su paradigma. En este enlace pueden ver a que nos referimos con Revolución Verde
Los cultivos de cobertura se usan dentro de la llamada “agricultura convencional ” con el nombre de “agricultura de conservación” y también dentro de la agricultura orgánica o ecológica.
En la “agricultura convencional ” se usa para realizar ;básicamente; la siembre directa sin voltear la tierra ,retener el agua y evitar la dispersión de contaminantes en el suelo, especialmente de nitratos altamente solubles ,desgraciadamente no tiene en cuenta que el suelo es un ente vivo y si bien es un avance no voltear la tierra aplican herbicidas y/o abonos químicos que dañan ,matan o alteran gravemente la vida del suelo. Uno de sus principales proponente es el chileno Carlos Crovetto Lamarca ,que con su libro aparecido el año 1999 con el título “Agricultura de Conservación ,el grano para el hombre y la paja para el suelo” fue uno de los impulsores en el mundo hispanohablante de este sistema .Su fallo básico es que no dio importancia a la microbiología del suelo .Podemos ver en este enlace como las grandes casas de tractores y herbicidas apoyaban y apoyan este método . Carlos Corvetto Lamarca es alabado por las multinacionales del veneno y recibió muchos premios ,hasta uno de la multinacional del veneno Monsanto , hoy absorbida por Bayer . Para esta técnicas se necesitan sembradores de alto costo en general no compatibles con tractores antiguos……..es decir un negocio redondo para los vendedores de maquinaria .Claro no es nada personal sólo son negocios. Con esto no queremos decir en modo alguno que este señor sea cómplice de este negocio ,simplemente que su técnica beneficia y mucho al gran agronegocio
En este enlace se puede ver el reconocimiento que recibe. Crovetto es un tenaz defensor de los transgénicos y los herbicidas……como no lo iban a premiar .En este enlace pueden leer sus ideas
En este video un resumen del sistema
Pero dejemos la llamada “Agricultura Convencional ” que tiene el paradigma totalmente errado y vayamos a ver la importancia de la cobertura del suelo desde e punto de vista de la agricultura orgánica o ecológica
La agricultura ecológica tiene como su principal valor la vida del suelo, sin vida en el suelo no hay agricultura ecológica ni agricultura en su concepción real, pues desde millones de años la vida en el suelo ha ido de la mano de su cobertura natural que básicamente son los restos orgánicos de todas las partes de los vegetales ,animales y las excretas líquidas o sólidas de los animales. De esa manera han crecido las plantas por millones de años y también de esa forma se ha practicado con éxito la agricultura milenaria en las culturas de todo el mundo. La cobertura es una de las piezas fundamentales de la agricultura .Como nemotecnia está dentro de las llamadas tres S Sol ,Sombrero (cobertura) y suelo
Veamos pues que es cobertura dentro de la agricultura ecológica u orgánica-
1.-Cover crops: Usamos la palabra inglesa pues este es el término por el que se conoce en el mundo a los cultivos de cobertura dentro de la agricultura orgánica o ecológica.
Son cultivos que se siembran con la finalidad principal de mejorar la fertilidad del suelo y calidad del agua, controlar las malezas , erosión y plagas, e aumentar la biodiversidad en sistemas de producción agroecológicos.
Posiblemente los cultivos de cobertura se realizan desde el inicio de la agricultura. Hay datos de su uso en India y China pero seguramente también se usó cobertura por milenios en los cultivos de América .Sin embargo, el uso moderno del término cover crops se empezó a usar en Norteamérica a partir de los años 70 del siglo pasado y no fue hasta los años 90 en que se inició la popularización del término gracias a los estudios en Estados Unidos y Europa de diversos investigadores como Seth M. Dabney, Romkens y otros. A nivel de la práctica en el campo y de la popularización en los Estados Unidos y Canadá Gabe Brown es uno de los que más ha contribuido.
Gabe Brown afirma lo que ha demostrado en su finca desde hace muchos años :
“Nuestras prácticas agrícolas difieren de los métodos convencionales. La Gestión Holística nos ha enseñado, cuando estamos deliberando sobre una acción, a preguntarnos continuamente: “¿Estamos resolviendo un problema o simplemente tratando un síntoma?” En lugar de utilizar continuamente fertilizantes, herbicidas, fungicidas y otros insumos artificiales, que solo tratan un síntoma, nos enfocamos en resolver problemas. Esto significa que empezamos por concentrarnos en mejorar la salud del suelo. En nuestra finca, hicimos esto primero que nada, CERO-TIL es decir NO labranza.
Gabe Brown se dedica al cultivo de maíz y soja en forma orgánica además cultiva girasol maíz guisante .alfalfa arveja etc. y en muchos de sus campos ha introducido ganado con sistemas de pastoreo rotativo .No es el único agricultor .Actualmente hay miles ellos grandes planicies de Estado Unidos que usan este sistema ,pero Gabe Brown es uno de los más representativos y un pionero .Pueden ver su pagina aquí .Los que no saben ingles usen el traductor Google .En su pagina pueden encontrar muchos otros pioneros y expertos en el tema que fueron sus inspiradores y maestros
Sus cultivos de coberturas consisten en muchos tipos de gramíneas y leguminosas y otras plantas que ha ido cambiando y mejorando continuamente .Actualmente tiene en sus campos más de 100 especies de plantas Es famoso entre los agricultores de Estados Unidos que inician esta práctica .En YouTube tiene videos de larga duración en inglés.
La clave de los cultivo de coberturas es la mejoría de la microbiología del suelo por la materia orgánica externa ( restos de plantas ,plantas de cobertura y excrementos de animales ) e interna con las raíces de las plantas que se dejan sin retiras en esta técnica .
En el mundo de habla hispana también se ha desarrollado esta técnica dentro del enfoque de agricultura regenerativa pero no con la fuerza que tiene en las grandes planicies de Estado Unidos
En este video pueden ver un resumen del tema y en este enlace otro resumen en español
Arnaldo Llerena Pinto
Septiembre del 2021
ekkofood