Agricultura Natural India: el giro de un país entero

La India ha hecho algo que no había hecho ningún otro país: convertir la agricultura sin venenos en política nacional. No es un proyecto piloto ni una moda. Son millones de familias campesinas recuperando prácticas que la llamada Revolución Verde estuvo a punto de borrar. Este artículo cuenta por qué ha ocurrido, qué dice la ciencia y, sobre todo, cómo se prepara cada receta.

Siete minutos para entenderlo

Lo que dice la ciencia

En 2026 se publicó en Frontiers in Agronomy el primer estudio que compara, de forma integral y con metagenómica, un sistema de agricultura natural y uno convencional en cultivo de trigo: perfil microbiano por 16S RNA e ITS, dinámica de nutrientes del suelo, actividad enzimática y rendimiento. Nueve tratamientos naturales frente al control convencional.

El presente trabajo integra de manera única la comparación del perfil microbiano, la dinámica de nutrientes del suelo, las actividades enzimáticas y los rasgos relacionados con el rendimiento en sistemas de cultivo natural y convencional en el cultivo de trigo.

El drama que hay detrás

La India fue, junto con México y Filipinas, uno de los estados modelo donde se inició la llamada Revolución Verde. Si quieres el contexto completo, lo contamos aquí: Revolución Verde, salud del suelo y salud de los cultivos.

Tras unos inicios extraordinarios, el modelo mostró su otra cara: degradación progresiva de los suelos, encarecimiento de insumos y pesticidas, caída de las cosechas y problemas gravísimos de salud. Fue un fenómeno mundial, pero en la sociedad india resultó mucho más dramático.

Hambre, castas y colonización

Conviene recordar que las hambrunas de la India tienen su raíz en la colonización británica y en la pirámide social del sistema de castas. Entre 1765 y 1946 murieron de hambre alrededor de 30 millones de personas, en al menos 31 hambrunas graves.

Ya con el país independiente, el aumento de las cosechas dejó excedentes de alimento, pero millones de ciudadanos sin dinero para comprarlo. Así nació el Public Distribution System (PDS), que reparte comida gratuita o muy barata a 800 millones de personas. Sus límites son conocidos: solo se reparten trigo y arroz, alrededor del 40 % se desvía al mercado negro y los 200 millones de dalits, los llamados intocables, reciben a menudo alimento en mal estado, o directamente nada.

La fabricación de pesticidas se convirtió en un gran negocio. En 1984, en Bhopal, esa industria causó una de las mayores tragedias químicas de la historia: unas 25.000 personas muertas. A los pocos días desapareció de las portadas del mundo.

El viraje: Agricultura Natural India

Desde 1990, tras comprender en los años ochenta la gravedad del problema, la India inicia un viraje lento pero imparable hacia una agricultura sin venenos.

Desde mi punto de vista, las figuras más relevantes de este cambio son los millones de agricultores indios, y muy especialmente las mujeres campesinas, que pese a la imposición de la Revolución Verde conservaron las prácticas ancestrales que hoy son la base del método. Dicho esto, hay dos nombres que conviene mencionar.

La vaca indígena es el motor de la agricultura india. Su estiércol y su orina llevan la microbiología que construye el suelo.

En España y en Sudamérica tenemos oveja, cabra, vaca frisona y otras razas. Su microbiota es distinta, pero sirve si se fermenta bien. Y rige siempre la regla de Palekar: usa solo lo de tu finca. Si no hay vaca, adapta con lo que tengas.

Los nueve principios

1. 1 El suelo siempre cubierto.
2. 2 Gran variedad de cultivos: entre quince y veinte.
3. 3 Si no hay plantas, cubrir el suelo con restos vegetales.
4. 4 No labrar, o labranza mínima sin voltear el suelo.
5. 5 Usar siempre semillas locales.
6. 6 Integrar animales en la parcela.
7. 7 Usar bioestimulantes campesinos.
8. 8 Usar pesticidas biológicos campesinos.
9. 9 Eliminación total de fertilizantes de síntesis, pesticidas de síntesis y herbicidas.

Las cuatro técnicas clave

Beejamrit: tratar la semilla

Beejamrit y Bijamrit son lo mismo. Protege contra los hongos del suelo y da fuerza a la germinación. Se usa una sola vez, antes de sembrar. Las cantidades que siguen son para 100 kg de semilla.

Preparación

1. Mezcla todo en un cubo de plástico.
2. Remueve con un palo en sentido horario durante 2 minutos.
3. Tapa con una tela que respire y no deje entrar insectos: un saco de yute o ropa vieja.
4. Deja reposar entre 12 y 24 horas a la sombra. Nunca más de 48 horas, porque se pudre.
5. Cuela con tela.

Cómo se usa en cada cultivo

La idea básica: sumerge las semillas en Beejamrit, 2 horas las legumbres y 30 minutos los cereales, sécalas a la sombra y siembra. Los agricultores indios ajustan la técnica al tamaño y la delicadeza de la semilla.

• Tomate, pepino, calabaza: remojo de 6 a 8 horas. Secar a la sombra 30 minutos y sembrar.
• Cebolla y ajo: solo 30 minutos. El ajo es sensible.
• Lechuga: mezcla las semillas con ceniza a partes iguales, rocía el Beejamrit y deja secar. La semilla es muy pequeña.
• Semillas pequeñas como mijo o cebolla: recubrimiento, extendiendo el líquido sobre ellas y mezclando suavemente con las manos.
• Semillas grandes o de cáscara dura como arroz, maíz o calabaza: remojo de varias horas o toda la noche.
• Trasplantes como tomate o berenjena: inmersión directa de las raíces de las plántulas en el líquido.

Dosis: 20 litros alcanzan para 100 kg de semilla. Para huerto, 1 litro de agua por cada 5 kg de semilla.

En la India se tratan así cereales (arroz, trigo, maíz, mijo), legumbres (garbanzo, soja, judía, guisante, lenteja, mung), oleaginosas (cacahuete, sésamo, mostaza), hortalizas (tomate, berenjena, pimiento, calabaza, pepino, cebolla, espinaca, cilantro) y fibras como el algodón.

El tratamiento funciona porque los microorganismos del estiércol y la orina actúan como escudo biológico frente a los patógenos del suelo y mejoran mucho el porcentaje de germinación. Y hay un detalle de calendario que importa tanto como la receta: la siembra pre monzón con semillas resistentes a la sequía, porque son las que dan cobertura al suelo.

Jeevamrit: alimentar el suelo

Activa la microbiología del suelo y le aporta nitrógeno, fósforo y hormonas. Se aplica cada quince días y es imprescindible que el suelo esté húmedo. Las cantidades son para 200 litros, que cubren un acre, unos 4.000 m².

Preparación

1. Disuelve la panela o la melaza en 10 litros de agua tibia.
2. Mezcla todo en el bidón de 200 litros.
3. Remueve con un palo 5 minutos por la mañana y 5 por la tarde, en sentido horario.
4. Tapa con tela.
5. Fermenta de 2 a 7 días a la sombra.

Ventana de uso: de 48 horas a 15 días como máximo. Después pierde efectividad.

¿Y si no hay vaca?

En muchos países no se puede conseguir estiércol u orina de vaca, o su uso está restringido por ley. La propia NMNF india usa entonces esta fórmula, que sustituye los microbios de la vaca por los del suero de leche. Las cantidades son para 150 litros, suficientes para 3.000 m².

Preparación

1. Disuelve la panela en 10 litros de agua tibia y deja enfriar.
2. En el bidón mezcla los 150 litros de agua, el suero, la panela disuelta, la harina y la tierra.
3. Remueve dos veces al día, 5 minutos, en sentido horario.
4. Fermenta de 5 a 7 días a la sombra. Está listo cuando burbujea y huele a fermento.

Dosis y aplicación

Igual que con vaca. Diluye 1:10 con agua para suelo y 1:20 para aplicación foliar, solo en fase vegetativa, nunca en floración. Calendario: cada quince días, 150 litros de Jeevamrit diluidos 1:10, es decir 1.500 litros de mezcla.

Sustituciones de urgencia. Sin suero: 3 litros de leche cruda con 3 cucharadas de vinagre, dejar coagular 1 hora. Sin panela: 1,5 kg de azúcar moreno y 1,5 litros de melaza. Sin harina: 1,5 kg de guano de murciélago o de gallinaza compostada.

Acchadana y Waaphasa

Acchadana es el acolchado, y admite tres formas:

• Mulch de suelo: paja, hojas secas y restos de poda, en capa de 5 a 10 cm.
• Mulch vivo: coberturas vivas entre cultivos, como trébol, veza o alfalfa.
• Mulch de piedra: en zonas desérticas, las piedras retienen el rocío.

Waaphasa es la gestión de la humedad por capilaridad. El objetivo es un suelo con la mitad de los poros llenos de aire y la mitad de agua: ni seco ni encharcado. Riego ligero y frecuente, solo para mantener vivos a los microbios; el acolchado hace el resto.

La prueba del puño. Aprieta un poco de tierra en el puño: si se desmorona húmeda, la waaphasa es perfecta.

Preparados contra plagas

Qué nos llevamos a la finca

Todos estos preparados se usan hoy en la India, por millones de agricultores y con excelentes resultados. En otro contexto social o climático se pueden combinar con técnicas campesinas locales ya contrastadas, o usarse tal cual si las condiciones legales del país lo permiten.

Aquí, en Bétera, la pregunta no es si copiamos la India, sino qué parte del método responde a nuestros propios problemas: suelos cansados, veranos cada vez más secos y una dependencia de insumos que encarece cada cosecha. El suelo cubierto los 365 días, la diversidad de cultivos, la semilla propia y un fermento vivo hecho con lo que hay en la finca no necesitan traducción.

Para seguir leyendo

• Vijay Kumar explica la Agricultura Natural India (1 h 55 min)
• Agricultura Natural de Presupuesto Cero: análisis de factibilidad económica (PDF)
• Deslumbrados por la Agricultura Natural India
• Lo que dice la FAO sobre el movimiento agroecológico indio